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Muchas de las
herramientas que tienen las autoridades municipales del agua
para reducir la demanda en los sectores residencial y comercial,
también son aplicables al sector industrial. La eficiencia en el
uso del agua en el sector industrial también puede mejorarse a
través de auditorías de agua, programas de recompensa por
capacidad, e incentivos para reutilizar las aguas residuales. Al
igual que en los sectores comercial y residencial, la eficiencia
en el uso del agua puede incrementarse en el sector industrial a
través de programas educativos y de acercamiento a la comunidad,
e incentivos de tipo financiero.
Auditorías de agua
Las auditorías del
agua pueden ayudar a los clientes más grandes como son los
complejos agrícolas, plantas manufactureras, conjuntos de
edificios y universidades, a instalar sus propios programas de
administración de agua.
Por
ejemplo, una auditoría de la energía y el agua utilizadas en una
fábrica textil en Ecuador identificó medidas para reducir el uso
de agua en casi un 25%. Las recomendaciones incluían la
reutilización del agua proveniente de los procesos de enjuague y
teñido, la optimización del equipo de lavado, la minimización de
las operaciones de bombeo de agua y la sustitución de motores de
bombas ineficientes. El costo de la instrumentación de estas
medidas para ahorrar agua fue de solamente US$2,652 dólares con
un ahorro anual de casi US$22,000
Tabla 8: Medidas
más comunes de eficiencia de parte de la industria y los
negocios.
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Reciclado del agua de procesos
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Mejora
del equipo y prácticas para sustituir partes
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Utilización de técnicas para el uso eficiente del
agua doméstica, como sanitarios y urinarios de bajo
consumo de agua, aireadores de grifos, regaderas de
bajo flujo, etc.
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Cambio
de prácticas operativas
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Ajuste
de las descargas de agua de las torres de
enfriamiento
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Reducción del horario para riego de jardines
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Ajuste
del equipo
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Reparación de fugas
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Instalación de toberas rociadoras
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Programas de
recompensa por capacidad
Las empresas
públicas de servicio de agua que están especialmente
conscientes de las cuestiones relacionadas con el suministro
de agua, pueden utilizar los programas de recompensa por
capacidad de agua para ayudar a inducir el uso eficiente de
este insumo en el sector industrial. Este tipo de programa
paga a las industrias por reducir su demanda de agua en
forma significativa y de manera permanente. En la ciudad de
Austin, Texas, a todas las industrias se les ofrece un dólar
por cada galón (3.8 litros) de agua que reduzcan al día. La
empresa municipal de servicio de agua hace un seguimiento
del consumo de las industrias participantes y hace
verificaciones in situ hasta cinco años después del
inicio, para asegurar que se sigan realizando los ahorros de
agua. Al hacerlo así, la empresa municipal tiene también
ahorros económicos significativos gracias a una reducción en
los gastos de capital.
Reutilización de las
aguas residuales
El sector industrial
es un excelente candidato para que los municipios promuevan la
reutilización de las aguas residuales procesadas no potables.
Muchos procesos industriales que requieren agua pueden
realizarse con agua reprocesada menos costosa, que tal vez no
sea potable. Al capturar internamente esta “agua gris” o
comprarla de fuentes externas, las industrias pueden tener
ahorros utilizando agua más barata; a su vez, las empresas
municipales de servicio de agua pueden reducir los costos
proporcionando una menor cantidad de agua totalmente procesada y
pueden ahorrarse recursos de agua para otros fines.
Un ejemplo de una
compañía que recoge sus propias aguas residuales para su
reutilización en el proceso, es la compañía de productos
alimenticios Borden en Costa Rica. Borden utiliza el agua para
enfriamiento y limpieza además de para mover los
alimentos a
través del proceso de producción. Las aguas residuales
resultantes de muchos de estos procesos están lo suficientemente
limpias para ser reutilizadas. La compañía Borden invirtió US$5,000
dólares en la compra e instalación de equipo para recolectar las
aguas residuales del sistema y reutilizarlas para procesos de
enfriamiento y actividades de limpieza del edificio. Mediante la
instalación de equipo para recolectar el agua, la compañía pudo
reducir las compras de agua cruda en un 5%, limitar la descarga
de aguas residuales y reducir la compra de productos químicos.
El proyecto fue autofinanciable en un período de siete meses.
El municipio puede
representar un papel importante en la facilitación del uso de
agua gris, conectando a los compradores potenciales con los
interesados. De hecho, en Austin, Texas, se está desarrollando
un sistema de tuberías completamente por separado, para que esta
agua recuperada sea utilizada para una gran variedad de fines
industriales y de riego en toda la ciudad. Este sistema será
autofinanciable gracias a una menor demanda de agua potable,
costos más bajos del procesamiento de aguas residuales, y una
menor necesidad de construir capacidad adicional. |
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