Con frecuencia, las empresas municipales de servicios de agua, tanto públicas como privadas, no tienen suficiente capacidad institucional para desarrollar enfoques prácticos que maximicen la eficiencia del agua y la energía, incluso después de reconocer sus beneficios potenciales. La falla está principalmente en las estructuras de administración que no delegan las facultades necesarias a su personal para atender eficiente y directamente las diferentes cuestiones involucradas.

Los modelos de administración utilizados por la mayoría de las empresas de servicio de agua para ser eficientes, sin importar si son públicas o privadas, caen dentro de tres enfoques generales: administración ad hoc, administrador único, y equipo.

Las autoridades municipales encargadas del servicio agua han descubierto que cuanto más se alejen de la toma de decisiones ad hoc y tomen un enfoque de equipo global, más ganancias de eficiencia obtendrán en el uso del agua y la energía.